Durante las últimas dos semanas, he tenido el placer de visitar Los Ángeles. La última vez que estuve en esta ciudad de ensueño, fue más bien una pesadilla: teléfonos y carteras perdidos. Beber constantemente e incesantemente, disfrazado de la típica rutina universitaria de vacaciones de primavera.
Este viaje de vacaciones de primavera fue cuando era estudiante universitario en Boston. Por alguna razón, nuestra semana de vacaciones de primavera cayó en la primera semana de marzo, que también coincidió parcialmente con febrero. Febrero en Boston es terriblemente frío y oscuro. El sol empieza a ponerse justo cuando la resaca de la noche anterior empieza a desaparecer. En mi caso, eso sería sobre las 3 p. m. Sumado a las temperaturas de un solo dígito, si no tenías una razón para salir de tu apartamento, lo más probable es que no la tuvieras. La invitación a unirme a un par de amigos de Boston en un viaje de chicos a Los Ángeles era justo lo que necesitaba en ese momento. Una oportunidad para escapar del frío y la oscuridad de la ciudad e ir a la soleada California. Y así, ya tenía el compromiso.
También recuerdo ese vuelo. Era un vuelo directo con Virgin America, una aerolínea que se ha unido a Pan Am y otras aerolíneas anticuadas. Ese avión era precioso por dentro, con las luces moradas en la cabina principal. Estaba obsesionado. Me sentía elegante, sofisticado y caro. De camino a la ciudad de las estrellas de cine y los famosos, sentí que era el preludio perfecto para lo que iba a ser una semana increíble en Los Ángeles. Bebimos un montón de botellitas en ese largo vuelo y llegamos a Los Ángeles listos para seguir la fiesta, sobre todo porque, gracias al cambio de hora... era apenas la tarde.
Recuerdo haber llegado a Los Ángeles y, tras registrarnos en nuestro hotel en West Hollywood, fuimos directos a los bares para empezar el espectáculo y dejar la ciudad hecha polvo. Lo que no me di cuenta es que si intentas dejar una ciudad hecha polvo, te devolverá el golpe. La intensidad con la que nos impactó fue algo que jamás podré olvidar. Aunque lo que sucedió en los días siguientes fue un borrón. Pero es un borrón que jamás olvidaré...
Unas horas después, me robaron sin teléfono ni cartera, perdido, con la ropa rasgada tras un forcejeo y borracho. Mi amigo también se lesionó un brazo o un hombro. Al salir disparado del taxista, que se había vuelto loco, se fracturó el brazo. Las horas siguientes incluyeron informes policiales que no nos sirvieron de nada y nos dejaron aún perdidos, sin teléfono, sin dinero y aún heridos.
Podría extenderme horas en explicar lo que sucedió esa noche, un conjunto de recuerdos fragmentados, reconstruidos con la ayuda de los otros dos chicos del grupo. Sin embargo, la conclusión final no se debate, ya que está documentada con facturas, la compra de un nuevo teléfono, una visita al banco y el hospital.
El viaje había quedado empañado desde aquella noche y teníamos recordatorios visibles de los estragos que nos habíamos causado a nosotros mismos, moretones y yesos.
Huelga decir que no tuve ningún interés ni deseo de volver a Los Ángeles durante muchísimo tiempo. Para ser más precisos, 13 años.
Regresar a esta ciudad ha sido una experiencia increíble. He conocido a personas con las que me identifico y con las que me identifico a nivel íntimo y personal. He conectado con personas en persona, a quienes solo conocía por reuniones virtuales de Zoom. Y he tenido la oportunidad de llevar State of Gratitude a estudios de yoga, centros de bienestar y boutiques que ni siquiera sabía que existían.
Gran parte de esta marca se centra en crear una conexión personal contigo, lo cual es fundamental en esta iniciativa. Sin embargo, en tiempos de incertidumbre, con la pandemia presente, las redes sociales han reemplazado la conexión física. Con la reapertura de lugares en todo el país, es importante para mí salir y conectar con personas que puedan identificarse con nuestro mensaje de gratitud.
Gracias por darme la motivación, la fuerza y el coraje para salir de mi zona de confort. Este viaje a Los Ángeles definitivamente ha redefinido mi percepción de esta Ciudad de los Sueños, y me alegra poder reemplazar los pensamientos e imágenes negativos por otros positivos y alentadores.
La percepción lo es todo. Todos podemos cambiar nuestra perspectiva y crear nuevos recuerdos a partir de los antiguos que nos convengan hoy. He dejado de vivir en el pasado y estoy aquí para crear el futuro con gratitud.
Chris